Interview met burgemeester Marga Vermue
NPVR
De plannen maken onderdeel uit van het Nationaal Programma Vitale Regio’s (NPVR). Een landelijk initiatief waarbij elf regio’s en de Rijksoverheid samenwerken om de kracht van de regio te stimuleren. Doel is om te zorgen voor veilige en leefbare regio’s, een duurzaam en bereikbaar voorzieningenniveau en een gezonde en kansrijke toekomst voor alle inwoners.
Behoud van onderwijs
De Zeeuws-Vlaamse gemeenten zetten daarbij in op verschillende thema’s. ,,Belangrijk is in ieder geval het behoud van onderwijsvoorzieningen”, begint Vermue. ,,We willen dat kinderen in hun eigen regio naar school kunnen gaan en dat ze daar dezelfde kansen krijgen als kinderen die elders naar school gaan. Dat ze dezelfde vakken kunnen volgen. Dat is nu niet altijd het geval.”
Een ander ‘hot item’ is de zorg. ,,De zorgvoorzieningen in Zeeuws-Vlaanderen staan onder druk. We moeten onderzoeken hoe we de zorg in onze regio kunnen behouden. Hoe zorgen we ervoor dat er straks nog genoeg huisartsen zijn voor onze inwoners? Hoe houden we het aantal apotheken in de regio op peil? En hoe voorkomen we dat we voor alle ziekenhuiszorg de regio uit moeten gaan?”
Groei van aantal inwoners
Daarnaast is de groei van het aantal inwoners belangrijk. ,,Mensen schrikken wel eens als we dat zeggen, maar groeien is niet het doel op zich. Op dit moment zijn er meer overlijdens dan geboortes. Veel jeugd trekt weg en slechts een deel komt terug. Als je dat jarenlang hebt, doet dat iets met je voorzieningen. Willen we een gebied blijven dat aantrekkelijk is om je te vestigen, dan móeten we daar wat aan doen.”
Het regioplan heeft veel raakvlakken met Zeeland 2050, aldus Vermue. ,,Dat komt omdat de visie van de Provincie Zeeland zich ook richt op de leefbaarheid”, legt ze uit. ,,Daarom werken we veel met elkaar samen. We hebben met de Zeeuws-Vlaamse gemeentes, het Rijk en de Provincie Zeeland een aparte werkgroep om ervoor te zorgen dat er een goede match is tussen onze doelen.”
Grensvraagstukken
Maar er zijn ook verschillen. Zo richten de Zeeuws-Vlaamse gemeenten zich vanuit het NPVR nog wat meer op de grensvraagstukken. ,,We hebben bijvoorbeeld te maken met het weglekken van leerlingen naar België en zorg die gedeeltelijk in België plaatsvindt. Het is belangrijk om ons af te vragen wat dat betekent voor de leefbaarheid van onze eigen regio”, aldus Vermue.
Zelf is ze in ieder geval hoopvol over de toekomst ,,We merken dat als we met deze elf regio’s bij elkaar zijn er heel veel energie en positiviteit is om dit programma tot ontwikkeling te brengen. En we hebben het idee dat onze contacten bij het Rijk diezelfde ambitie hebben. Maar we zijn voor de uitvoering afhankelijk van het geld dat we krijgen van het nieuwe kabinet”, besluit ze realistisch.
“We moeten de spiraal van verschraling doorbreken om ervoor te zorgen dat de regio leefbaar blijft”