Interview met Demi Bracke
Inleiding Demi
Demi groeide op in Kloosterzande, ging voor het Technasium naar De Rede (nu het Lodewijk College, red.) in Terneuzen en studeerde HBO International Business aan HZ University of Applied Sciences in Vlissingen. Nu volgt ze de master International Business Management in Tilburg. Even woonde ze daarvoor zelfs in Breda. Maar inmiddels is ze weer terug bij haar ouders in Hulst.
,,Ik hoefde in mijn laatste jaar nog maar drie keer in de week naar school, dus had uitgerekend dat ik beter met de auto op en neer kon rijden, dan dat ik elke maand 750 euro huur moest betalen”, zegt ze daarover. Maar dat betekent wel dat ze drie keer in de week heen en weer pendelt.
Een trein in Zeeuws-Vlaanderen
Dat brengt haar meteen op een thema dat voor haar misschien wel het belangrijkst is in het Zeeland van de toekomst: de mobiliteit. ,,Ik hoop dat er een betere verbinding met de rest van Nederland komt, want het openbaar vervoer is nu echt te beperkt”, zegt ze. ,,Zeeuws-Vlaanderen heeft niet eens een treinspoor en als je een van de weinige bussen pakt, ben je ik-weet-niet-hoelang onderweg.”
Zelf heeft ze daarom op haar achttiende al een auto gekocht. ,,Puur om het feit dat ik vanuit Kloosterzande met de bus nergens kwam. Na zessen reden er geen bussen meer, en de laatste rechtstreekse bus van Terneuzen naar Vlissingen ging al om half 10 ’s ochtends”, somt ze op. ,,Dus als ik later dan 11.00 uur op school moest zijn, pakte ik lekker de auto. Dan was ik ten minste wel flexibel.”
De Flex, een flexibel deelvervoersysteem dat als aanvulling dient op het openbaar vervoer, is wat haar betreft een stap in de goede richting. Maar als het aan Demi ligt, komt er in de toekomst ook een treinverbinding naar Zeeuws-Vlaanderen. ,,Ik denk dat het belangrijk is om jongeren te behouden: de bereikbaarheid vormt voor veel leeftijdsgenoten die buiten de provincie studeren een drempel.”
Meer banen op universitair niveau
Een andere uitdaging die ze ziet, is er op het gebied van werkgelegenheid voor hoger opgeleiden. ,,Veel leeftijdsgenoten blijven hangen in de stad waar ze hebben gestudeerd, puur omdat daar meer baankansen zijn. En ergens begrijp ik dat wel. Ik hoop zelf in januari ook mijn master te halen, en heb een hele tijd gezocht naar een baan in Zeeland, maar ik kon niet veel vinden op universitair niveau.”
Bijna zag ze zichzelf genoodzaakt om een baan te zoeken buiten de provincie. Maar op de valreep werd Demi via LinkedIn benaderd voor een traineeship als junior financieel adviseur bij de gemeente Vlissingen. In februari gaat ze van start. ,,Vanuit de traineeship word ik intern opgeleid tot zelfstandig financieel adviseur, en dat werk lijkt me heel interessant. Dus ik heb er ontzettend veel zin in.”
Betaalbare starterswoningen
Ondertussen kijkt ze ook al eens rond naar huizen. ,,Dan denk je: leuk dat ze allemaal appartementen bouwen in de binnenstad van Hulst, maar die zijn hartstikke duur. Hetzelfde geldt voor de nieuwe wijk die ze willen gaan bouwen in de Groote Kreek: als starter alleen kun je dat nooit betalen. Daarom hoop ik ook dat er voor starters meer mogelijkheden komen om goedkoper te wonen”, zegt Demi.
Dat ze zelf graag in Hulst wil blijven wonen, weet ze wel zeker. ,,Ik ben echt een familiemens, en al mijn familie woont hier in de omgeving. Ik vind het een fijn idee dat je altijd op elkaar kunt terugvallen. Daarnaast heb ik een vriend in Sint Jansteen en zit ik daar ook op voetbal. Het is daar echt een grote vriendengroep en dat voelt ontzettend vertrouwd. Ik zie dus echt geen enkele reden om weg te gaan”, zegt ze.
Jongeren beter behouden
Maar hoe graag ze er ook woont, ze ziet ook dat er wel iets moet veranderen. ,,Zeeland is aan het vergrijzen en ik ben bang dat, als we daar nu niets aan doen, het steeds erger wordt. Als ik later met mijn vriend een gezinnetje heb, wil ik dat onze kinderen ook een leuke jeugd hebben en dat er voor hen genoeg te doen is. Daarom hoop ik dat we jongeren beter kunnen behouden en het inwonersaantal stijgt.”