Interview met Diana Korteweg Maris

Wat betekent Zeeland 2050 voor recreatie en toerisme in Zeeland? Diana Korteweg Maris, projectmanager voor HZ Kenniscentrum Kusttoerisme blikt vooruit.

Hoe ziet Zeeland eruit in 2050?

“In brede zin hoop ik op een provincie waar het heel fijn wonen, werken en recreëren is. Dat is Zeeland nu al, maar er kan wel het een en ander versterkt worden. Er komt heel veel op Zeeland af de komende 25 jaar, dus ons landschap gaat op heel veel plekken op de schop. We willen meer inwoners, dat betekent dat we meer huizen nodig hebben. En ik verwacht dat we er over 25 jaar zo in geslaagd zijn, dat we met al die extra inwoners en al die projecten nog steeds een prachtig landschap hebben, waar we met z’n allen van kunnen genieten. Dus volop mogelijkheden om te fietsen, wandelen en in de buitenlucht zijn, een prachtig cultuuraanbod, van theaters en musea tot evenementen, dagactiviteiten en attracties en een breed horeca-aanbod met streekproducten. Het mooie is dat onze inwoners en bezoekers vaak hetzelfde doen en willen dus als we dat voor onze inwoners op orde hebben, kunnen we ook veel van onze bezoekers blij maken.”

Wat is er nodig om dat te bereiken?

“Er liggen heel veel claims op de ruimte die we hebben: nieuwe huizen, nieuwe bedrijventerreinen, zonnepanelen, windmolens, misschien twee kerncentrales, enzovoorts. Als we straks 200.000 nieuwe inwoners hebben, moeten die ook de ruimte hebben om in hun eigen woonwijk een ommetje te maken of iets leuks te doen. We zien dat recreatie vaak het laatste is waaraan gedacht wordt bij het plannen van ruimte. Maar mensen wonen ergens met plezier,

ook omdat er in hun vrije tijd iets te doen is. Dus dat mag niet de sluitpost zijn van alles wat er gebeurt in de inrichting van Zeeland. Daarom is het belangrijk ons als sector mee te nemen als gesprekspartner in de gebiedsontwikkeling. Het is een gezamenlijke verantwoordelijkheid van overheid en vrijetijdssector om investeringen te doen. De overheid staat aan de lat voor de aanleg van mooie pleinen, parken, fiets- en wandelpaden. En de vrijetijdssector springt daar graag op in met horeca, logies en attracties. Het is een wisselwerking en dat moeten we heel bewust plannen, voorafgaand aan welke ontwikkeling dan ook.”

3,4 miljard euro wordt er jaarlijks besteed aan toerisme en recreatie in Zeeland

Denk aan jongere inwoners en bezoekers

Mist er nog iets in Zeeland?

“Uit onze onderzoeken blijkt dat de Zeeuwen best tevreden zijn met het vrijetijdsaanbod, maar dat zijn wel de mensen die hier nu wonen. Onze huidige inwoners zeggen ook dat met name voor jongeren en jongvolwassenen het aanbod te beperkt is. We zien een uitstroom van mensen die buiten Zeeland gaan studeren en de eerste jaren niet terugkomen, omdat ze het wel lekker vinden in de stad, met alle voorzieningen die daar zijn. Ik denk dat we moeten nadenken

of we wel het juiste aanbod hebben voor alle doelgroepen. Als we willen dat meer mensen in Zeeland komen wonen, werken en studeren en niet pas na hun pensioen hier naartoe komen, moet je ook een vrijetijdsaanbod hebben dat interessant is voor de leeftijdsgroep van 20 tot 50. En wat er al is op dat vlak, moeten we meer bekendheid geven. Daarnaast liggen er veel kansen om verbindingen te leggen met landbouw, watermanagement, klimaat en cultuur, om nieuwe iconen te creëren waarmee we Zeeland nog meer op de kaart kunnen zetten. Dat zal heel veel waarde hebben, zowel voor de aantrekkingskracht richting inwoners als bezoekers.”

Willen we ook meer toeristen in 2050?

“Ik denk dat we al een mooi aantal toeristen naar Zeeland weten te trekken. Het is wel belangrijk dat het marktaandeel dat we nu hebben, op peil blijft. De laatste jaren staat dat een beetje onder druk. Met 390.000 inwoners alleen zouden we niet hebben wat we nu hebben in Zeeland. Er is een bepaalde hoeveelheid toeristen nodig om voorzieningen, van supermarkten tot fiets- en wandelpaden, in stand te houden, waardoor het ook fijn wonen is in Zeeland. En we moeten zorgen dat we de bezoekersgroepen trekken die we hier graag willen hebben. Die passen bij de inwoners en die Zeeland waarderen voor wat het is.”

Wordt Zeeland met al die groeiplannen niet te vol voor toeristen?

“Vergeleken met de Randstad of Noordrijn-Westfalen is Zeeland ook met 200.000 extra inwoners nog een van de dunner bevolkte gebieden en steekt het gunstig af bij de gebieden waar onze gasten zelf wonen. Het vraagt wel om goede inrichting van de ruimte in Zeeland, omdat voor wonen, bedrijven, energievoorziening, natuur en recreatie allemaal extra ruimte nodig is. Dus het gaat om het slim combineren van functies in de ruimte. Dat betekent dat ook de infrastructuur daarop ingericht moet zijn, want die 200.000 extra inwoners gaan ook leuke dingen doen. Dat zijn 25 miljoen extra vrijetijdsactiviteiten, waarvoor men zeker voor een kwart van de gevallen de auto pakt. Een groot deel van de drukte die wij soms ervaren, wordt veroorzaakt door de Zeeuwen zelf die op pad gaan. Dat vraagt dat ons wegennet daarop is berekend, maar misschien moeten we ook eens nadenken over een andere vormen van vervoer.”